Abstract

Lorsqu’ils publient presque simultanément et sans s’être consultés une histoire de la littérature en Suisse romande, Philippe Godet (1850-1922) et Virgile Rossel (1858-1933) ont de nombreux points communs: ils ont tous deux fait des études de droit, le Neuchâtelois à Neuchâtel, Bâle, Berlin et Paris, le Jurassien bernois à Leipzig, Berne et Strasbourg. Tous deux ont été inscrits au barreau et ont pratiqué le métier d’avocat, le premier à Neuchâtel, le second à Courtelary. Dans le cas de Rossel, ce fut de courte durée, puisqu’à l’âge de 25 ans déjà, en 1883, il est nommé professeur de droit civil à l’Université de Berne et bien qu’il se soit attelé à un travail gigantesque de refonte des droits civils cantonaux, c’est au cours de ses premières années de professorat que l’infatigable juriste trouve le temps d’écrire son Histoire littéraire de la Suisse romande des origines à nos jours dont le premier volume paraît en 1889 et le second en 1891.