Abstract

In der Entwicklungspsychologie der Lebensspanne (Baltes 1990; Martin &; Kliegel 2008) wird die Gleichwertigkeit aller Lebensphasen für die lebenslange Entwicklung betont. Während es für die meisten Altersbereiche Erkenntnisse über Entwicklungs- und Adaptationsprozesse und zur kognitiven Entwicklung gibt, ist die Psychologie des sehr hohen Alters aufgrund der bisher nur selten verfügbaren Längsschnittdaten stärker in der Charakterisierung von Eigenschaften von Personen als in der Charakterisierung von Entwicklungsprozessen. Wir gehen daher im vorliegenden Kapitel auf der Basis einer kurzen Geschichte der Psychologie des sehr hohen Alters zunächst der Frage nach, welche Längsschnittdaten international zu Prozessen kognitiver Entwicklung im sehr hohen Alter vorliegen. Anhand von drei beispielhaft ausgewählten Studien wird die Befundlage beschrieben. Schließlich gehen wir auf die besonderen methodischen und theoretischen Herausforderungen in der längsschnittlichen Erforschung des sehr hohen Alters ein und skizzieren einen konzeptionellen Rahmen für die zukünftige Erforschung von Entwicklungsprozessen im sehr hohen Alter.