Réinterprétations médiévales de Lucain (xie-xiv es.), á propos de la vertu catonienne

Abstract

Abstract: This article focuses on a number of medieval treatments of the literary figure of Cato in Lucan’s Pharsalia (or Bellum civile, c. 60-c. 65 AD), who was based on the Roman politician and military general Cato of Utica, Marcus Porcius Cato Uticencis. The study begins with a detailed presentation of Cato as he is described in books II and IX of the Pharsalia, where he is the ideal incarnation of stoic virtue: just, wise, moderate, and brave. Thereafter, attention is directed towards two examples of the medieval representation of these Catonic virtues. First, the Latin glosses to the Pharsalia by Arnoul of Orleans (twelfth century) portray Cato as an example of virtue par excellence, if one considers the epic as a unconscious vehicle of the Christian message. Then, the Fet des Romains (1213-14), one of the first vernacular histories of Rome, transforms the characteristics of the Catonic, Roman and stoic virtus into that of the preudome, for pedagogical reasons. Thus, the medieval imagination, receptive to the figure of the virtuous Cato, succeeds in elaborating concepts which are markedly different from the classical model, and which align themselves closely to the new religion and to the ideals of chivalry. Abstract: Cet article s’intéresse à quelques traitements médiévaux de la figure du Caton lucanéen, c’est-à-dire du personnage littéraire décrit par le poète latin Lucain dans sa Pharsalia (ou Bellum Civile, v. 60-65 ap. J.-C.), inspiré du stoïcien Caton d’Utique (95-46 av. J.-C.), célèbre homme politique et général romain. Après une présentation détaillée du portrait de Caton réalisé dans les livres II et IX de la Pharsalia, qui proposent un image idéale de la vertu stoïcienne, juste, sage, sobre et courageuse, l’étude s’intéresse principalement à deux exemples de représentations médiévales de la vertu catonienne fondées sur l’épopée de Lucain. Tout d’abord, les gloses latines d’Arnoul d’Orléans à la Pharsalia (XIIe siècle) font du Romain un exemple de vertu par excellence, en considérant l’épopée comme porteuse inconsciente de messages chrétiens. Puis, les Fet des Romains (1213-1214), une des premières Histoires de Rome en langue vernaculaire, transforment les caractéristiques de la virtus catonienne, romaine et stoïcienne, en vertus du preudome, dans un but pédagogique. Ainsi, le terreau médiéval, disposé à accueillir les éloges des vertus de Caton, produit cependant des conceptions différant sensiblement du modèle antique, en lien avec la nouvelle religion et la culture chevaleresque.