Serosurvey of selected infectious agents in free-ranging and captive lions (Panthera leo) in Zimbabwe

Abstract

Für die Conservation Medicine bei Löwen sind Kenntnisse über das Vorkommen von Infektionserregern von zunehmender Bedeutung. Da nur wenige Daten über Simbabwe zur Verfügung stehen, war Ziel es dieser Studie, das Vorkommen und die Zusammenhänge von Antikörpern gegen verschiedene Infektionserreger in Serumproben von Löwen aus Simbabwe nachzuweisen und die Resultate mit anderen Regionen Afrikas (Tansania, Kenia, Südafrika, Namibia) zu vergleichen. Die Serumproben (n=72) wurden von 1993 bis 2003 von wilden und in Gefangenschaft lebenden Löwen entnommen. Untersucht werden Antikörper gegen das Feline Herpesvirus (FHV), Calicivirus (FCV), Parvovirus (FPV), Coronavirus (FCoV), Immundeffizienzvirus (FIV), Leukämievirus (FeLV), Canines Staupevirus (CDV), Toxoplasma gondii, Ehrlichia canis und Anaplasma phagozytophilum. Bei den wilden Löwen (n=43) kommen Antikörper gegen FHV und T.gondii sehr häufig vor (FHV, 81%; T.gondii, 86%). Basierend auf der Kreuzreaktivität von FIV in Westernblots wird der Schluss gezogen, dass das Löwenlentivirus bei wilden Löwen in Zimbabwe endemisch vorkommt, da 52% der Proben positive Resultate geben. Ein Kontakt mit FPV kann in 23% der Proben festgestellt werden. Tiefe Prävalenzen finden wir bei FCoV (7%), A.phagazytophilum (14%) und bei CDV (7%). Keine Evidenz gibt es für das Vorkommen von E. canis, FCV und FeLV. Die Prävalenzen variieren zwischen den verschiedenen Regionen des südlichen und östlichen Afrikas, daraus folgt, dass das Umplatzieren von Tieren sehr überlegt vorgenommen werden muss. 2 Abstract Information about the exposure of lions (Panthera leo) to infectious agents is of increasing importance for conservation medicine. Only limited data are available for Zimbabwe. Thus, the aims of this study were to investigate the prevalences and interrelationships of antibodies to several infectious agents in serum samples from lions in Zimbabwe and to compare these results to those reported from other regions in Africa (Tanzania, Kenya, South Africa, Namibia). Serum samples (n = 72) collected between 1990 and 2003 from free-ranging and captive lions were analyzed regarding to antibodies to feline herpesvirus (FHV), calicivirus (FCV), parvovirus (FPV), coronavirus (FCoV), immunodeficiency virus (FIV), leukaemia virus (FeLV), canine distemper virus (CDV), Toxoplasma gondii, Ehrlichia canis, and Anaplasma phagocytophilum. Among the free-ranging lions (n = 43) antibodies to FHV and to T. gondii were highly prevalent (FHV, 81%; T. gondii, 86%). Based on the crossreactivity with FIV in Western blots, it was concluded that a lion lentivirus is endemic in free-ranging lions in Zimbabwe as 52% of the samples were considered positive. Exposure to FPV could be detected in 23% of the samples. We found low prevalences of antibodies to FCoV (7%), A. phagocytophilum (14%), and CDV (7%) and no evidence for exposure to E. canis, FCV and FeLV. Prevalences vary in different regions of southern and eastern Africa, thus any translocation of animals must be considered carefully.