Alexithymie und Psychotherapie

Abstract

Alexithyme Patientenmerkmale werden in der Literatur mit ungünstigen Verläufen von psychotherapeutischen Behandlungen in Verbindung gebracht. Patienten mit Alexithymie seien wenig geeignet für spezifische Psychotherapien und sollten eher supportiv oder medikamentös behandelt werden. In dieser Übersichtsarbeit wird diese Einschätzung anhand einer Zusammenfassung der Resultate empirischer Studien infrage gestellt. Nicht in allen Untersuchungen psychodynamischer Therapien erwies sich Alexithymie als prognostisch ungünstig und für kognitive Verhaltenstherapien spricht die Datenlage gegen einen solchen Einfluss der Alexithymie auf das Behandlungsergebnis. Vor diesem Hintergrund werden psychotherapeutische Vorgehensweisen diskutiert, welche Schwierigkeiten bei der Gefühlswahrnehmung und -kommunikation berücksichtigen, um alexithyme Patienten mit psychischen Erkrankungen erfolgversprechend behandeln zu können und möglicherweise auch eine Veränderung alexithymer Merkmale zu bewirken. Wünschenswert wäre, dass die Psychotherapieforschung das klinisch sehr relevante Thema Alexithymie zukünftig verstärkt aufgreift. = Alexithymic characteristics of patients have been associated with a poor outcome of psychotherapy. It has been suggested that patients with alexithymia are no good candidates for specific psychotherapy and should be treated with supportive approaches or psychotropic medication. In this review, based on the results of empirical studies, this notion is questioned. Only part of the psychodynamic therapy studies found that alexithymia was a negative prognostic factor, and a great majority of cognitive-behavioral therapy studies found no predictive value of alexithymia for the treatment outcome. Against this background, psychotherapeutic interventions that are suitable to patients with difficulties in identifying and describing their feelings are discussed. Thus, it may be possible to successfully treat alexithymic patients with mental disorders and, possibly, to alter some of the alexithymic characteristics of these patients. Because of the high clinical relevance of the impact of alexithymia for psychotherapy, it would be desirable to intensify research efforts on this issue in the future.